70% de casos están vinculados al tabaquismo

El cáncer de cabeza y cuello representa una amenaza silenciosa que puede comprometer la voz, la capacidad de tragar, el gusto, la audición y hasta la respiración. Su detección temprana es crucial para preservar la calidad de vida del paciente.

José Miguel Núñez, cirujano oncólogo, especialista en cabeza y cuello, de la Sociedad Anticancerosa (SAV), explica que los síntomas que deben alertar incluyen ronquera persistente, dificultad o dolor al tragar, sangrado nasal sin causa aparente, lesiones ulceradas en la boca, dientes flojos y ganglios inflamados en el cuello.

“Si estos signos duran más de dos semanas, es fundamental acudir a un especialista en cabeza y cuello”, enfatiza el Dr. Núñez, quien se desempeña en la Clínica de Prevención del Cáncer (CPC) de la SAV.

Los factores de riesgo más relevantes son el tabaquismo, presente en el 70% de los casos, y el consumo excesivo de alcohol. Cuando se combinan, el riesgo se multiplica hasta 40 veces. También influyen infecciones por el Virus del Papiloma Humano (VPH), mala higiene bucal, exposición a radiaciones y traumatismos orales constantes.

Diagnóstico

La mayoría de los factores de riesgo son modificables, lo que permite tomar medidas preventivas. Dejar de fumar, moderar el consumo de alcohol y vacunarse contra el VPH son acciones clave.

También se recomienda mantener una buena higiene bucal y una revisión odontológica cada 6 meses, alimentación saludable y ejercitarse de forma regular. Aunque la genética influye, el estilo de vida es determinante para reducir las probabilidades de esta enfermedad. Para el diagnóstico del cáncer de cabeza y cuello se emplean estudios como la nasofibrolaringoscopia, que utiliza una fibra óptica flexible para observar la cavidad nasal y la garganta. Dicho estudio está disponible en la CPC.