10/07/15.- Los XVII Juegos Panamericanos serán inaugurados hoy en Toronto con la participación de unos 7.600 deportistas que tomarán la competencia continental como una meta previa a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

Hace tres años, en Londres 2012, las naciones de América ganaron 66 medallas de oro, 36 de plata y 70 de bronce. En Río la cosecha debe crecer, pero antes los países tratarán de cumplir bien el reto que representa la lid continental, lo cual aumentará las emociones en Toronto.

Aunque no asiste con sus mejores deportistas -la mayoría de ellos reservados para los Campeonatos Mundiales de este verano- Estados Unidos debe ganar los Juegos por sexta ocasión consecutiva, y la gran atracción será la disputa por la segunda posición entre Cuba, Canadá y Brasil.

Si bien los caribeños asistirán con todas sus grandes figuras, encabezadas por el campeón olímpico de lucha grecorromana Mijaín López, lo cierto es que Cuba corre el riesgo de tener que ceder uno de los dos primeros lugares como nunca antes en los últimos 44 años.

Uno de cada 10 deportistas será canadiense, en todos los casos bien preparados, lo cual aumentará las posibilidades del país anfitrión de sumar más de 50 medallas de oro, lo cual sólo consiguieron en Winnipeg 1999 cuando ganaron 64 como sede de los Juegos.

Brasil dejó a algunas figuras en su casa como el nadador César Cielo, campeón mundial, pero asistirá con una delegación grande y buscará mantenerse en el pódium de los Juegos a casi un año de ser organizador de los Juegos Olímpicos de 2016.

Venezuela, con una delegación de 354 atletas, buscará ubicarse entre el sexto y octavo lugar del medallero general, para mantenerse en su nivel histórico, y superar la cifra récord de 12 preseas de oro en este tipo de eventos.

La justa de Río de Janeiro será la meta final del ciclo olímpico y los juegos continentales de Toronto, cuyas competencias iniciaron el martes, son un medidor de cómo está cada nación un año antes de la fiesta grande del deporte.

Aunque la inauguración oficial tendrá lugar esta noche, los Panamericanos ya empezaron el martes con las competiciones de waterpolo, a las que siguieron ayer las de nado sincronizado, con Venezuela ocupando el noveno lugar en las eliminatorias.

Hoy arrancará el tenis, los clavados y el ciclismo BMX –con la participación de la venezolana Stefany Hernández- y las pruebas durarán hasta el 26 de julio, fecha de la clausura oficial de los terceros Panamericanos que acoge Canadá.