La poderosa ofensiva de Les Bleus se mide a la potencia física de las Águilas VerdesCon un Karim Benzema que no quiere quedarse atrás en la lucha por el liderato de goles, Francia busca en Brasilia (11:30am) los cuartos de final del Mundial contra una Nigeria que demostró poder de fuego.
El campeón africano se asoma como la mayor prueba para la defensa francesa en lo que va del torneo, en un duelo en el que Les Blues buscan llegar a los cuartos de final por primera vez desde 2006 y las Águilas Verdes Nigeria su primer boleto a la fase de los ocho mejores.
El choque se presenta como una oportunidad para que Benzema ratifique la contundencia que exhibió en los dos primeros partidos de la ronda de grupo, en que marcó tres dianas para vencer a Honduras y Suiza.
El delantero está empatado en el tercer lugar de la tabla de goleadores con cuatro jugadores más y detrás del colombiano James Rodríguez (5), el brasileño Neymar (4), el argentino Lionel Messi (4) y el alemán Thomas Muller (4).
La selección que dirige Didier Deschamps tiene vocación ofensiva y ha demostrado que es letal al contragolpe. Pero los africanos también dejaron en claro que pueden desequilibrar adelante y en la primera fase desnudaron falencias de la defensa de Argentina, que al final ganó por 3-2.
Francia pondría cuidado especial en Ahmed Musa después le marcó el doblete a la Albiceleste. Emmanuel Emenike y Peter Odemwingie tienen también capacidad goleadora y pueden complicar la zaga de los franceses.
Francia ha lidiado en estos días con dolencias musculares de varios de sus zagueros y trata de recuperarlos para el exigente choque. Mamdou Sakho pasa por una dolencia en el muslo izquierdo y en el caso que no se recupere lo reemplazaría Laurent Koscielny.
Yohan Cabaye regresa a la alineación después de purgar una fecha de suspensión. Cabaye se perdió el partido del miércoles, un empate 0-0 ante Ecuador, y su equipo extrañó su habilidad para generar juego en el medio del campo.
En cuanto al ataque francés, no está claro con qué salga Deschamps. Olivier Giroud o Antoine Griezmann podrían acompañar a Benzema y a Mathieu Valbuena en el ataque, mientras que Paul Pogba y Moussa Sissoko se disputan un lugar en el mediocampo.
Griezmann y Sissoko son jugadores más rápidos para el contragolpe y tendrían alguna ventaja en el hecho de que Giroud y Pogba son muy propensos a perder la cabeza y a entrar en el juego brusco.
Franceses y nigerianos poco se han enfrentado pese a ser referentes de sus continentes en Mundiales, y sólo hay el antecedente de un choque entre sus selecciones absolutas en 2009 en París, con victoria de 1-0 para los africanos.