Más de 700 palmeros bajaron este sábado, 28 de marzo, del Waraira Repano, conocido como el Ávila, cargando cientos de palmas que se utilizarán durante el Domingo de Ramos. La jornada reafirmó una tradición que comenzó en el siglo XVIII y que cada año marca el inicio de la Semana Santa en Caracas.
La procesión partió desde Sabas Nieves y avanzó hasta la iglesia San José de Chacao. Durante el recorrido, los participantes entonaron cantos y llevaron las palmas amarradas sobre sus hombros, en una manifestación de fe que reúne a caraqueños de distintas zonas del país. Esta bajada forma parte de una costumbre que supera los dos siglos de historia y que se mantiene como símbolo religioso y cultural.
El alcalde de Chacao, Gustavo Duque, destacó la importancia de esta tradición y resaltó la participación de nuevas generaciones. Más de 300 niños forman parte de los llamados “palmeritos”, quienes reciben formación para garantizar la continuidad de la práctica.
Los palmeros organizan su trabajo por grupos. Algunos se encargan de explorar y seleccionar las palmas, mientras otros realizan la poda de manera controlada para proteger el ecosistema. Luego, durante la bajada, distribuyen la carga según la edad y la capacidad física de cada participante.
Desde enero los integrantes coordinan la logística, reúnen recursos y planifican las jornadas en la montaña. Durante varios días permanecen en el cerro para recolectar las palmas que luego entregan a las iglesias.