El movimiento tectónico sacudió la región de Kumamoto a las 1:25 a.m. del sábado, hora local (11:25 a.m. del viernes en Perú). El mismo lugar se vio afectado el jueves por la noche por un terremoto de magnitud 6,5.
El sismo de magnitud 7,1, según la agencia meteorológica japonesa y 7,0 en la escala del Instituto de Geofísica estadounidense (USGS), desató una alerta de tsunami en la costa oeste de la isla de Kyushu, que posteriormente fue levantada. La agencia dijo que se registró un poco más de oleaje en las costas de Ariake y Yatsushiro, pero no se observó un cambio notable en las imágenes mostradas por la cadena japonesa NHK.
NHK recibió muchas llamadas de residentes de Mashiki, la ciudad más afectada, quienes informaban de personas que quedaron atrapadas dentro de casas y otras construcciones. Al fondo de las llamadas se escuchaban las sirenas de vehículos de emergencia. Una planta de asfalto fuera del ayuntamiento mostraba una grieta, al parecer hecha por el terremoto más reciente.
Horas antes del nuevo terremoto, los residentes de la zona seguían conmocionados por el movimiento del jueves que derrumbó construcciones y dejó a nueve personas muertas. “Es como si se perdiera todo el control, pensé que moriría y no podía soportarlo más”, dijo Yuichiro Yoshikado, mientras se aseaba en su apartamento en el pueblo más afectado, de Mashiki.
Más de 100 réplicas del terremoto de la noche del jueves, cuya magnitud fue de 6,5, continuaron agitando la región mientras comercios y residentes tuvieron una mayor visión del extenso daño del sismo, que también dejó a 800 personas heridas. El terremoto ocurrió cerca de la ciudad de Kumamoto, en la isla de Kyushu, a unos 1.300 km (800 millas) al suroeste de Tokio. Mashiki está en la frontera oriental con Kumamoto, a unos 15 kilómetros (9 millas) del centro de la ciudad.
Los rescatistas trabajaron entre los escombros para asegurarse de que no hubiera más personas atrapadas, dijo Shotaro Sakamoto, un agente de la Prefectura de Kumamoto. Ante la preocupación de más réplicas, muchas personas evitaban iniciar la limpieza, dijo la policía. “Todos en Kumamoto todavía están en pánico”, dijo Yoshikado.
Unas 44.000 personas permanecieron en albergues durante la noche y Sakamoto dijo que era complicado pronosticar cuántos regresarían la noche del viernes. De los muertos cinco eran mujeres y cuatro hombres, dijo la Agencia de Manejo de Desastres e Incendios. Una de las víctimas tenía alrededor de 20 años y el resto estaba entre los 50 y 90. Ocho de las nueve víctimas eran de Mashiki.
Los reportes de la cantidad de heridos variaban. El principal portavoz gubernamental, Yoshihide Suga, dijo que al menos fueron 860, 53 de ellos con heridas graves. La prefectura de Kumamoto calculó unos 784. Suga dijo que no había nada anormal en instalaciones nucleares cercanas. El epicentro se registró 120 km (74 millas) al noreste de la planta nuclear Sendai de Kyushu Electric Power Co., la única que está operando en el país./Foto: AP
