El torneo que cumple 100 años se disputa con las 16 mejores selecciones del continente

Una Colombia en plena renovación y el anfitrión Estados Unidos abren en Santa Clara (California) la Copa América Centenario 2016, una bocanada de fútbol en la región tras el escándalo de corrupción por el caso FIFA.

El partido inaugural por el Grupo A, que integran además Costa Rica y Paraguay, de esta edición especial del torneo que reúne a 16 selecciones de la Conmebol y la Concacaf comenzará a las 9:30en el Levi’s Stadium.

El equipo estadounidense dirigido por el alemán Jurgen Klinsmann buscará aprovechar su localía para reafirmar su progreso tras la buena imagen mostrada en el Mundial de Brasil 2014, donde llegó a octavos de final.

Para la Colombia del técnico argentino José Pekerman y la estrella James Rodríguez, se trata de volver al nivel de aquel torneo, en el que alcanzó cuartos de final con un fútbol muy vistoso, y dejar atrás la pálida imagen de la Copa América del año pasado en Chile, donde fue eliminada sin pena ni gloria por Argentina.

Ambos llegan entonados por los amistosos preparatorios: Estados Unidos venció a Puerto Rico 3-1, Ecuador 1-0 y Bolivia 4-0, mientras que Colombia se impuso el domingo 3-1 a Haití.

El historial es muy favorable a los cafeteros, que suman 10 triunfos, 4 igualdades y 3 caídas. El último choque data de noviembre de 2014, cuando Colombia se impuso 2-1 en un amistoso jugado en Londres.

Colombia llega en plena renovación, sin figuras como los delanteros Radamel Falcao y Teófilo Gutiérrez y el defensor Mario Yepes, pero con sangre nueva como el zaguero Felipe Aguilar y los atacantes Marlos Moreno y Roger Martínez.

A pesar de ser apenas el primer partido del certamen, un buen resultado es vital para ambos, ya que el Grupo A es quizás el más parejo de los cuatro y solo los dos primeros clasificarán a los cuartos de final.

El encuentro inaugural será histórico en el aspecto tecnológico, ya que por primera vez se utilizará en las regiones de Concacaf y Conmebol el llamado Ojo de Halcón en la línea de gol, un sistema de siete cámaras en cada arco y un programa que sigue al balón.