Recibe a los catalanes tras el 1-1 y con su estrella en dudaAtlético de Madrid aspira por derecho propio a alcanzar las semifinales de la Liga de Campeones por primera vez en 40 años cuando reciba a Barcelona en el partido de vuelta por los cuartos de final.
Atlético tiene una ligera ventaja por haber anotado un gol como visitante en el empate 1-1 en el partido de ida en el Camp Nou, y recibirá el apoyo ruidoso de los aficionados para un equipo que ha cosechado éxitos en la Liga Europa últimamente, pero que no queda entre los cuatro mejores de la elite del fútbol continental desde 1974.
El Atlético se aferra a la esperanza de que el goleador Diego Costa supere una lesión en el tendón de la corva sufrida en el partido de ida.
Puede decirse que Diego Costa ha sido la clave del inesperado éxito del Atlético, que está primero en la liga española con un punto de ventaja sobre Barcelona cuando sólo restan seis jornadas. Pero su presencia o ausencia podría ser decisiva para avanzar más allá en el torneo continental.
El técnico del Atlético, el argentino Diego Simeone, dijo que Costa jugará solo si está ciento por ciento recuperado, sugiriendo incluso que Adrián López.
«Costa es para nosotros lo que Cristiano es para Madrid o Messi para Barcelona», dijo Simeone. «Pero no sé en qué porcentaje está listo como para volver. Un jugador sólo es útil cuando está por lo menos a un 90 por ciento. Un jugador al 50 por ciento no nos sirve».
La ventaja de ser local tiene particular influencia en las series a ida y vuelta, un factor que Atlético tiene muy en cuenta al jugar en el estadio Vicente Calderón.
Los hinchas del Atlético apoyaron estruendosamente a su equipo en su victoria por 4-1 sobe el Milan en el partido de vuelta de octavos de final, y el equipo no espera ni un decibel menos contra Barcelona. «Eso nos potencia, nos da energías, nos da fuerzas para competir todavía más», afirmó Simeone.
Por la séptima en fila
Barcelona pretende avanzar a semifinales del máximo torneo europeo por séptima temporada consecutiva.
Xavi Hernández quiere que su equipo anote pronto y presione al Atlético. «Entonces veremos cómo reaccionan», comentó.
«Lo que creo que hay es un profundo conocimiento de los dos equipos. Son equipos que generalmente están en un muy buen nivel, cada uno con un estilo muy marcado. Lo único que no se ha dado en los cuatro partidos es que el Barcelona pueda ir por delante en el marcador, algo que generalmente es importante. Intentaremos ver si podemos hacer que se dé ese escenario y poder manejar de manera distinta el partido», expresó el técnico del Barsa, Gerardo Martino.
El argentino Lionel Messi, que en su carrera ha anotado 20 goles al Atlético, podría ser la mejor opción catalana pero todavía no ha podido vencer a Thibaut Courtois en cuatro encuentros en esta temporada, y la defensa del equipo madrileño ha sido la más efectiva en mucho tiempo en dejar en cero a Messi.
Ante la sequía de Messi ante el Atleti, Neymar ha sacado la cara. El brasileño anotó los dos goles de Barca contra Atlético en esta temporada, en la cual los dos rivales han empatado las cuatro veces en que se enfrentaron.