El conjunto inglés recibe al español en la apertura de los octavos de final de la Liga de CampeonesEl Barcelona, líder de la liga española, visitará esta tarde (3:15)) al Manchester City, tercero en el campeonato inglés, en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en un duelo histórico para los locales.
Será la primera vez que el Manchester City juegue unos octavos de final de la máxima competición europea tras su eliminación en la fase de grupos los dos años anteriores, en la llave más atractiva de la segunda ronda.
El novato City tendrá enfrente a un equipo que ha sido la referencia del fútbol continental en los últimos años y que esta temporada, pese a su buena marcha en todos los torneos, ha sido criticado por el juego que despliega.
El argentino Gerardo Martino podrá contar con todos sus hombres para este duelo, al que llega como clasificado para la final de la Copa y líder dela Liga con 60 puntos, empatado con Real Madrid y Atlético Madrid. El Barsa es primero al tener mejor diferencia de goles (+52) que el Madrid (+44) y el Atlético (+43).
Los azulgranas recibieron una subida de autoestima este fin de semana cuando se impusieron 6-0 al Rayo Vallecano, con doblete del argentino Lionel Messi, que parece totalmente restablecido de su lesión de finales de 2013, y tanto del brasileño Neymar, que reapareció tras sufrir un esguince de tobillo que le tuvo en el dique seco un mes.
Por su parte, el City demostró esta temporada que es un equipo temible en ataque, el mejor de la Liga Premier en este apartado, aunque para hoy no podrá contar con su mejor artillero, el argentino Sergio Agüero, que arrastra una lesión en los isquiotibiales desde finales de enero.
El técnico del City, el chileno Manuel Pellegrini, tampoco podrá contar con James Milner, lesionado, ni probablemente con el central serbio Matija Nastasic, pero sí con el brasileño Fernandinho, que se perdió los últimos tres partidos de su equipo por un problema muscular.
Al igual que su rival de hoy, el City también recibió este fin de semana una inyección de moral al imponerse 2-0 en los octavos de la Copa FA al Chelsea, líder del campeonato, contra los que perdieron en casa dos semanas antes en liga.
City: Hart – Zabaleta, Kompany, Demichelis, Kolarov – Toure, Fernandinho (o García) – Navas, Nasri (o Dzeko), Silva – Negredo.
Barsa: Valdés – Dani Alves, Piqué, Mascherano, Alba – Busquets, Xavi, Iniesta, Fábregas (o Alexis) – Messi, Neymar (o Pedro).