El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, inauguró este viernes la VII Cumbre de las Américas, en la que participan los jefes de Estado y de Gobierno de los 35 países americanos, incluido, por primera vez, Cuba.

Se celebra en el Centro de Convenciones Atlapa, se inició con las notas del himno de Panamá a las locales, en medio de la expectativa por el primer encuentro entre un presidente estadounidense y uno cubano en más de cinco décadas de conflicto bilateral.

Obama y Raúl Castro, que se saludaron y antes del inicio del evento, se sentaron en la segunda de tres filas, separados solo por los presidentes de Ecuador, Rafael Correa, y de El Salvador, Salvador Sánchez Cerén, en un estrado que tiene de fondo las banderas de los 35 países del continente.

“El gran reto que tendremos en estos días es, dejando las diferencias coyunturales a un lado, buscar los puntos de convergencia que nos permitan luchar unidos contra la desigualdad, la falta de oportunidades y la delincuencia”, aseguró Varela en su discurso en el centro de convenciones Atlapa, sede de la cita.

El mandatario felicitó “el coraje y la voluntad de los jefes de Estado y de los Gobiernos que han dejado a un lado sus diferencias históricas en búsqueda de acercamientos que traerán mejores días para sus pueblos y nuestro continente”.

Cuba y EEUU, tras más de medio siglo de tensiones, tienen en la Cumbre de Panamá un escenario para avanzar en el proceso de acercamiento que anunciaron en diciembre pasado de forma simultánea los presidentes estadounidense, Barack Obama, y cubano, Raúl Castro, ambos asistentes a la cita hemisférica.