Brasil-Colombia y Alemania-Francia mañana y Argentina-Bélgica y Holanda-Costa Rica el sábadoBrasil y Colombia chocarán en un duelo que hará temblar el Mundial 2014, por los cuartos de final, Francia y Alemania le darán vida a un clásico, Argentina tratará de salir indemne frente a Bélgica y Costa Rica irá sin complejos ante Holanda.
Clásico europeo
La Mannschaft, en la búsqueda de su cuarto título mundial, y los Bleus, de su segundo, desempolvarán mañana en Rio de Janeiro el viejo libro de España 82, el que escribieron en Sevilla y es considerado como uno de los partidos históricos en los Mundiales.
El partido de semifinales se resolvería de forma dramática: Francia ganaba 3-1 en la prórroga y Alemania equilibró el marcador 3-3 a 12 minutos del final. Llegaron los lanzamientos desde el aterrador punto blanco y allí Alemania reinó con un 5-4.
Cuatro años después, en México, Francia pudo haberse tomado la revancha en Guadalajara, pero dejó escapar la inmejorable ocasión al caer 2-0, dándole a Alemania su segundo pase consecutivo a una final. Ahora, 28 años después, se volverán a ver las caras en un atractivo partido por los cuartos de final.
Ambos equipos europeos sufrieron mucho para derrotar a sus rivales en octavos de final, sobre todo Alemania, que necesitó de la prórroga para ganar 2-1 a Argelia, después de que los 90 minutos acabaran 0-0.
En el inicio de la prolongación, un gol de André Schurrle (92) adelantó a los alemanes, que parecieron sentenciar en el 119 con el tanto de Mesut Ozil, aunque Abdelmoumene Djabou redujo el marcador en el 120+1 y dio emoción a los instantes finales del encuentro.
Los franceses no tuvieron que recurrir al tiempo extra, pero decidieron el duelo ante Nigeria casi sobre el final con los tantos de Paul Pogba (79) y un autogol de Joseph Yobo (90+1).
Choque explosivo
El vencedor del Francia-Alemania se medirá en semifinales, el próximo martes en Belo Horizonte, con el ganador del explosivo Brasil-Colombia, mañana en Fortaleza.
La Canarinha, irregular en «su» Copa del Mundo, busca su sexto título mundial guiada por su estrella Neymar y un viejo zorro en el banco como Luiz Felipe Scolari, artífice del pentacampeonato en Corea-Japón 2002.
Pero Brasil no ha podido encontrar el jogo bonito de otros años y vive una dependencia de Neymar que no le importa a Felipao pero que preocupa a la gigantesca torcida. Prueba de ello fue el desenlace con Chile en octavos, al que logró vencer 3-2 en penales tras un angustiante 1-1 en 120 minutos.
Y para empeorar las preocupaciones del anfitrión, Colombia se presenta en su camino como una incómoda piedra en el zapato gracias al buen fútbol que ha mostrado el elenco dirigido por el argentino José Pekerman.
Con apenas dos goles en contra en cuatro partidos y una ofensiva de 11 anotaciones, los cafeteros arribaron por primera vez en su historia a una fase de cuartos, dejando a Uruguay en octavos con un 2-0 en una noche mágica del James Rodríguez, el mejor jugador de la primera fase para la FIFA y uno de los que hace méritos para el Balón de Oro del torneo.
Prueba de fuego
En el otro lado del cuadro, Argentina avanzó a los cuartos de final con el corazón en la boca gracias a un gol salvador de Ángel Di María a dos minutos del final de la prórroga contra Suiza.
Fue un 1-0 sufrido como todos los resultados de la Albiceleste en Brasil, teniendo que esperar un rayo de luz de su astro Lionel Messi para poner las cosas en su lugar.
Como a lo largo del torneo, el equipo de Alejandro Sabella volvió a defraudar en su juego y sólo hasta el minuto 118 y una acción de Messi, que metió un pase genial a Di María en un contragolpe, pudo quitarse de encima a los suizos.
Y así como terminaron apretando los labios han sido todos los partidos de Argentina, que busca en la casa de su peor enemigo la tercera corona mundial. Pero para llegar a la final la Albiceleste tendrá que seguramente volver a sufrir y esta vez ante Bélgica, el sábado en Brasilia.
Los Diablos Rojos, que volvieron a una Copa Mundial tras dos intentos consecutivos fallidos, lograron el pase al deshacerse de Estados Unidos con un apretado 2-1 en octavos también en la prórroga.
Con rendimientos apenas aceptables en sus cuatro partidos en Brasil, Bélgica puede ser un buen termómetro para conocer el verdadero potencial de la Albiceleste.
El partido, además, se presenta como un buen momento para recordar la faena de Maradona ante la Bélgica de Enzo Scifo, Jan Ceulemans y Jean Marie Pfaff en México 86, cuando Argentina de la mano de Diego logró el pase a la final con dos golazos del mítico «10» en el Estadio Azteca.
¿Otra sorpresa?
El vencedor de este duelo chocará en semis, el próximo miércoles en Sao Paulo, con el ganador del Holanda-Costa Rica, el sábado en Salvador.
Costa Rica no ha comido cuento de nadie. Sino que lo digan los excampeones mundiales Uruguay, Italia e Inglaterra, los grandes en el «grupo de la muerte», a los que los ticos les pusieron la cara sin complejos para conseguir los mejores resultados de su historia.
En octavos de final, ante la selección de Grecia, los hombres del meticuloso técnico colombiano Jorge Luis Pinto derribaron otro muro en Brasil: le compraron el boleto de regreso a los helenos al imponerse en los penales 5-3 tras finalizar 1-1 en 120 minutos.
Está claro que el equipo de Pinto no tiene complejos de inferioridad y aspira a más en el Mundial gracias a un juego ordenado y una sólida columna vertebral con el portero Keylor Navas, el mediapunta Bryan Ruiz y el delantero Joel Campbell.
Su quinto partido en el Mundial es contra la máquina holandesa, la que tendría la pegada suficiente para derrotarlo por nocaut y que ha sido uno de los equipos más pragmáticos de campeonato con defensa y contraataque.
Pero la Oranje, que persigue su primer título mundial, deberá cuidarse de los envalentonados ticos, pues México le demostró a Louis Van Gaal que su escuadra es vulnerable cuando la tuvo contra las cuerdas en los octavos de final hasta los 87 minutos, cuando los aztecas ganaban 1-0 y después vieron cómo el partido se les iba de las manos con los goles de Wesley Sneijder (88) y Klaas Jan Huntelaar (90+4, penal).