El extécnico falleció tras batallar más de dos años contra el cáncer
Tito Vilanova, el técnico que sucedió a Pep Guardiola en el Barcelona y ganó el título de la liga española en su única temporada a cargo, falleció ayer después de una larga batalla con el cáncer de la glándula parótida. Vilanova, quien luchó contra el cáncer durante unos dos años y medio, fue hospitalizado la semana pasada en Barcelona y, según diversos reportes, fue operado de emergencia el jueves.
“El barcelonismo ha recibido uno de los golpes más duros de su historia, una noticia que ha conmocionado a todo el mundo del fútbol y del deporte en todas partes”, señaló el club en un comunicado. “Un hombre querido y admirado por todos, nos ha dejado a la edad de 45 años, después de no poder superar la enfermedad que, el pasado mes de julio, le obligó a dejar el banquillo del primer equipo”.
El tumor fue descubierto en noviembre de 2011, cuando Vilanova todavía era asistente de Guardiola y se ausentó del equipo para ser operado. Ya recuperado, Vilanova tomó las riendas del club la temporada siguiente, luego de la partida de Guardiola, y ganó el título de la liga con un récord de 100 puntos.
Un segundo tumor fue extirpado en diciembre de 2012, y Vilanova viajó a Nueva York varias veces durante la campaña pasada para recibir tratamiento. En abril de 2013, Vilanova dijo que se sentía bien y que no pensaba en dejar su cargo. Terminó la temporada, pero tuvo que renunciar luego de sufrir una recaída en julio.
Como asistente, Vilanova ayudó a Guardiola a conducir el Barcelona más exitoso de la historia, un período entre 2008-12 en el que el club catalán conquistó 14 trofeos, incluyendo dos Ligas de Campeones, y en el que Lionel Messi se convirtió en el mejor futbolista del planeta.
Messi: Para mí, siempre eterno, Tito
“Una persona difícil de olvidar. Siempre te recordaremos. Todo mi cariño a la familia de Tito”, expresó Messi. “Siempre llevaré dentro de mí una parte de las cosas que él compartió y vivió conmigo, que nunca podré olvidar. Para mí, siempre eterno, Tito”. “Tito, gracias por todo lo que diste al fútbol y al Barsa. Todos los culés te estaremos agradecidos eternamente”, expresó Cesc Fábregas, uno de los jugadores del Barcelona que Vilanova entrenó en La Masía. Andrés Inesta, Eric Abidal, Dani Alves y Cristian Tello fueron otros de los jugadores barcelonistas en expresar su dolor.
Figuras de otros equipos de España y el mundo se unieron en su sentimiento. “Un día muy triste para el mundo del fútbol. DEP Tito Vilanova un ejemplo de fuerza y coraje para todos”, como el guardameta del Real Madrid Iker Casillas. “El deceso de Tito Vilanova es un día triste para el fútbol, para el Barcelona, y lo más importante, para su familia y amigos”, expresó el técnico de Chelsea, José Mourinho.
Vilanova se formó como futbolista en la academia del Barcelona, La Masía, a la que ingresó en 1984. En la famosa cantera del Barsa conoció y se hizo amigo de Guardiola, Jordi Roura y Aureli Altimira, con quienes después compartió el banquillo del primer equipo. El centrocampista nunca llegó a jugar un partido oficial con el primer equipo del Barcelona, y en cambio realizó su carrera con el Figueres, Celta de Vigo, Badajoz, Mallorca, Lleida, Elche y Gramenet, donde se retiró como futbolista después por una lesión de rodilla.
