Hace un año Ian Cion, el Director de Arte del programa de medicina del Hospital MD Anderson de Niños con Cáncer de Houston, le propuso a la NASA involucrar a los jóvenes pacientes con cáncer de su institución en una iniciativa para diseñar los trajes de los astronautas, tomando en cuenta la fascinación que tienen los más pequeños con viajar al espacio exterior. A la NASA le encantó la idea y le pidió a la empresa que hace los trajes, ILC Dover, que buscara la forma de darle forma a esta noble propuesta.
Los resultados han sido asombrosos. Dos trajes han sido diseñados incorporando en forma de retazos las creaciones de los niños, y uno de los trajes fue al espacio, a la Estación Internacional del Espacio.
Para los niños y sus familias, participar en este proyecto los ayuda a relajarse y manejar mejor el estrés de sus tratamientos.
El éxito de esta iniciativa ha motivado a Cion y a la astronauta retirada Nicole Stott a llevar la idea a escala mundial. Niños con cáncer de Alemania, Rusia, Japón y Canadá participarán en el Proyecto del Traje Espacial (The Space Suit Project). El nombre del traje es muy emblemático: UNIDAD (Unity), simbolizando el reto de integrar distintas culturas y visiones del arte.
